LOVE SEED

ＤＥＳＴＩＮＹ本編以後、宇宙での大戦を終えた後オーブに帰還前のＡＡ戦艦内でのお話です。
　
　
　　

　
甘くたるいその味に、思い出すは幼い頃の記憶か？
それとも・・・？
　
　
　
『アスランも飲む？』と差し出された湯気の立つティーカップを、俺はジッと見つめる。
中身は一体何なのか？
つい先程まで艦内にて雑用をこなしていた自分。
やや喉が渇いているのは確かなのだけれど・・・？
　
「これはね・・・っと、あ！バルドフェルドさんも、良かったらどうです？」
「キラ君。ありがとう！丁度喉が渇いていたところでね。」
　
その時扉を開けて室内に入ってきた彼・・・アンドリュー・バルドフェルド。
彼は何の疑問も抱かずにそのティーカップを手にした。
　
「ホラ！アスランも・・・どうぞ？」
「ぁ・・・あぁ。ありがとう。」
　
やや躊躇しながらも、流れに逆らえず俺はキラからソレを受け取った。
中身を覗き込めば、コレは・・・？
　
「ホット珈琲・・・か？」
「うん。ミルク入りだけどね。」
　
恐らこの色はそれ以外にありえないであろう、淀んだ茶色をしているのだから。
正直、自分は珈琲と言えばブラックが好みである。
が・・・折角の好意を無下にするのは、どうかと思えて。
　　
「じゃあ、喜んで頂くよ。」
「頂きます。」
「どうぞ♪」
　
バルドフェルドさん共々、俺はキラに礼を言いカップを口元へ運んだ。
そうして・・・。
　
「ッッ・・・ぅ・・・！？」
「キ・・・ラ。これは・・・！？」　
「え？何？どうか・・・した？」
「な・・・なんだね。この・・・まった～りとした甘い味は・・・！？」
「あぁ。だから、珈琲牛乳って・・・。」
「珈琲牛乳！？・・・って、ホット珈琲にミルクを入れたのではなくて、元々一緒になってるヤツか！？」
「うん。」
「・・・。」
　
一口だけ飲んだ状態でもって、カップを手に大きく顔をしかめる男二人。
ややあって、互いに目と目を合わせ・・・どうしたものか？と苦笑いをする。
　　
「いや・・・キラ君。僕はね、確かに珈琲は好きなんだが・・・。」
「俺も・・・その、どうもこういう甘さはちょっと・・・。」
「あら？あらあらあら？どうなさいましたの？」
「・・・ラクス。」
　　
そこへ、にこやかな笑みを浮かべつつ入ってきた桃色の髪をした女性の姿。
彼女は俺達を見て、それからその手に持っているカップを見つめる。
　　
「まあ！ソレ・・・如何でしたか？」
「・・・え？」
「ソレ・・・って？あの・・・コレ、ですか？」
「ええ！その珈琲牛乳ですわ！」
「・・・。」
　
嬉しそうに微笑みパチンと両手を合わせたラクスに、どうにも雲行きの怪しさを感じた俺。
まさか、コレは・・・！？
　
「君が・・・淹れてくれたのかな？」

バルドフェルドさんも同じような事を思ったのであろう。
彼には珍しく、歯切れの悪いその口調。
　
「いいえ。」
　
だが返って来たそのは、意外にも『違う』という言葉で・・・。
その事に気持ちホッとしつつ、ならばコレはキラが淹れたのだろうか？と俺は思ったのだ・・・が。
　
「それは、カガリさんが好んで飲まれていた物ですのよ？」
「・・・え？」
「あのオーブの姫君がか？」
「ハイ。何でも、懐かしい味がするとか何とか・・・。パックの物を大量に仕入れて、お茶の時間はソレを暖めてよく飲んでみえましたわ！」
「カガリ・・・が・・・。」
　
俺は思わずジッとカップの中身を覗き込んだ。
彼女が懐かしいと言って飲んだというこの液体。
果たして・・・一体どんな想いを描きながら、カガリはコレを飲んでいたのだろう？
　
「・・・って、アスラン君！？」
「あれ？アスラン！？この甘さは苦手って言ってたのに・・・！？」
「あら・・・うふふ。愛の成せる業・・・ですわね、アスラン。」
　　
まったりとしたこの甘味。
トロンとしたたるい液体は、何処か優しくもあり・・・そしてそしてそして・・・？
　　
「アスラン・・・大丈夫？良かったら水飲む？」
「いや・・・いい。」
「だが・・・なんとも言えない顔をしているぞ？」
「・・・大丈夫ですから！」
　　
この悩ましい味は、正しく彼女を泣かせた己への甘い罰の味なのだろう。
俺はそう思い、ごくりとソレを嚥下したのだ。
　
　　
　
　
本日、母子３名ともに胃腸風邪でぶったおれております。
そんな中、子供がせがんでこしらえた珈琲牛乳。
ソレをちょびっと飲んで思いついた、馬鹿な妄想文でしたｗ

[3回]

• 突発妄想文
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